「あの旗は、以前からあっただろうか」
根室市に住む国後島元島民３世の板澤直樹さん（３５）は７月２７日の昼休み、納沙布岬で野鳥を撮影しようと望遠カメラをのぞき、そう思った。北方領土歯舞群島の貝殻島の灯台の上に、見慣れない旗が風に揺れているのをみつけたからだ。(北海道新聞根室版2023/10/24)
シャッターを切り、画像を分析すると旗は白、青、赤の横三色旗。ロシアの国旗のようだった。
貝殻島は根室市の納沙布岬沖約３・７キロにある。灯台は１９３７年に日本が設置。今はロシアの管理下にある。晴れていれば肉眼で見えるが、設置物まで確認するのは望遠レンズが必要だ。
撮影記録を残しているＳＮＳに「貝殻島の灯台にロシア国旗あるんだけど いつからあったのだろう」と投稿。これが貝殻島灯台でのロシア側の一連の工作活動の第１報となった。
ロシア側はその後、灯台の壁を白く塗り、灯台上部のドーム形の灯籠部分近くにロシア正教会の十字架を設置。従来にはなかった行動を続け、日本政府はロシア側に抗議した。
祖母は国後島出身。祖父の金一さん（故人）は根室歯舞漁協の元組合長で、コンブ漁船で貝殻島と根室・納沙布岬との間の日ロ中間ラインを知らずに越え、ロシアの国境警備艇に拿捕（だほ）された経験がある。貝殻島周辺海域は拿捕と銃撃が続く「悲劇の海」と呼ばれたが、１９６３年のコンブ採取協定締結で「平和の海」に変わった。
その海でのロシアの行動に「ロシアは何のためにあんなことをするのか。実効支配を示すためだけなら、情けない」と話す。
会社員として働く傍ら、父が関わる漁業の手伝いもしている。休みの日は、趣味の野鳥撮影に時間を費やす。最近、黒く緑色の光沢があり、目の周りが赤いチシマウガラスや、エトピリカの成鳥を撮影することができた。「根室では、千島列島、北方領土の鳥を撮影できる。国境にとらわれず自由に行き来できる鳥の姿を撮るのが生きがい」と語る。（松本創一）
