終戦後の北方領土・歯舞群島志発島で、日本人の漁師がロシアの子どもたちを救った実話を基にした小説「舟 北方領土で起きた日本人とロシア人の物語」（皓星社・東京）が１０日、出版される。著者でロシア人脚本家のマイケル・ヤングさん（６３）は「日露関係が難しい状況だからこそ、読んでほしい」と話している。(読売新聞北海道版2024/7/11)
小説は、ソ連が北方領土を占拠し日本人島民が強制送還される１９４７年の志発島が舞台。島の子ども４人が乗った魚箱のような「舟」が沖に流され、強制送還されるはずだった一人の日本人漁師が、我が身を顧みず島に残って救出にあたる人間ドラマだ。
ヤングさんは、仕事を通じて母親が志発島に暮らしていたというアンドレイ・ラクーノフさん（２０２０年、５５歳で死去）と出会い、事実を知ったという。出版に合わせて６月２７日にオンラインで開いた記者会見で、「強制送還という当局のルールを破って、子どもたちを救った。収容所に送られる可能性があったのに、なぜこんな素晴らしい行動ができたのか」と執筆の経緯を語った。
会見には翻訳した同志社大講師の樫本真奈美さんも出席した。ラクーノフさんのおばから直接、当時の状況を聞いたといい、ラクーノフさんが漁師を捜しにビザなし渡航などに参加して、道内を５回訪問したが、出会うことはできなかったと明かした。ヤングさんは「勇気ある漁師、もしくは子孫に会って話を聞きたい」と話した。
「舟 北方領土で起きた日本人とロシア人の物語」には、樫本さんが取材した内容も掲載されており、「ロシア人が日本人をどんなふうに考えているのか。ロシア人の内面も丁寧に書かれていて、とても興味深い。ぜひ読んでみてください」とアピールしている。四六判、３２０ページで２３００円（税抜き）。
