北方領土ビザなし交流に長年携わるロシア語通訳の大島剛さん（６６）による講演会が１５日、帯広市のとかちプラザで開かれた。２０００年のプーチン大統領の初当選以降、日ロ双方の政治的立場を害さない「特別な法的枠組み」を形骸化させる動きがロシアで次第に進み、「かつては元島民が希望の場所に行けたが、規制や監視の強化で難しくなった」と指摘した。(北海道新聞帯広十勝版2023/1/16)
千島歯舞諸島居住者連盟と同連盟十勝支部の主催。大島さんは札幌のロシア語通訳会社社長で、１９９２年開始の交流事業に準備から関わり、墓参などを含め北方四島を１００回以上訪れてきた。
事業開始当初の北方四島の雰囲気について、大島さんは「日本は経済大国で相手は崩壊した国。領土問題は１、２年で解決するという高揚感があった」とした。ただ、経済発展に伴いロシアでは「ロシアの島」という認識が高まり「日本の訪問団を双眼鏡で監視し、荷物や書類のチェックが厳格になった」と述べた。
ロシアのウクライナ侵攻により渡航再開のめどが立たない中だが、「墓参は再開できるのではないか。現政権が倒れ、自由に議論できる政権になれば、元島民の自由な訪問も戻ってくるだろう」と話した。（水野薫）
