船が近づき姿を見せ始めた歯舞群島を確認する参加者＝７月29日
根室港発着で７月２３日に始まった洋上慰霊は、今月１０日で全１０回の日程を終える。北方領土へのビザなし渡航が当面見送りとなった中、少しでも島に近づけたという喜びと上陸できないもどかしさ。参加した元島民らは、さまざまな思いを胸に、島に向かって船上から手を合わせた。(北海道新聞釧路根室版2022/8/10)
４回目の７月２９日。船が歯舞群島に近づき島影が姿を現すと、デッキに集まった参加者は島を眺めたり、写真に収めたりした。参加者からは「島を前にして慰霊するからこそ感じるものがあった。来てよかった」との声が聞かれた。
択捉島民２世で直木賞作家の佐々木譲さん（７２）＝東京都＝は、叔母の正子さん（８６）＝札幌市＝とともに、島に眠る先祖に祈りをささげた。島は眼前にあるのに、訪問はかなわない。「こういう形でしか北方領土に接することができず無念。根室と北方領土は物理的には近いのに、心理的距離は遠く感じた」
８日までの計９回のうち、３回は荒天で出港できなかったり、途中で引き返したりした。９回目の８日は強風で出港が中止され、参加者は納沙布岬に向かったものの、霧が濃く、島影も望めなかった。国後島出身の伊藤光子さん（７９）＝釧路市＝は「島の姿さえ見えなかったのは残念。故郷の近くで先祖に手を合わせる機会があれば、必ず参加します」と話した。（川口大地、武藤里美）
