根室市の市街地の８割を焼き、４００人近くが亡くなった根室空襲から１４、１５日で７７年になる。根室市の角鹿（つのか）邦子さん（８３）は父の出征を機に、出身地の北方領土歯舞群島の志発島から移り住んだ根室町（現根室市）で、１９４５年（昭和２０年）７月の戦禍に遭った。真っ赤な火にのまれる根室の街。当時６歳の少女の目に映ったその光景は、今も目に焼き付いている。(北海道新聞釧路根室版2022/7/15)
「ゴーー」。４５年７月１４日の朝、米軍機が４、５機、ごう音を響かせ根室市街地に近づいてくるのが見えた。市街地から約１０キロ離れた歯舞村（現根室市）の双沖地区にあるおじの家に預けられた角鹿さんは、近隣の防空壕（ごう）へ避難を始めた。必死で逃げる角鹿さんの頭上を大きな飛行機が飛んでいった。
防空壕で一夜を明かし、外に出ると、市街地の風景は一変。建物が並んでいた根室の街は真っ赤な炎で覆われていた。街には母や妹が残る。「ただごとじゃないことが起きた」。幼心にそう思い、ぼうぜんと立ち尽くした。米軍の記録では、根室空襲の２日間に飛来した米軍機は１２０。根室町市街地のほか停泊船も攻撃を受けた。根室空襲研究会によると、少なくとも３９５人が亡くなった。
母が妹の手を引き角鹿さんの元に来たのは空襲翌日の７月１６日。家族の無事を知り、角鹿さんはようやく安堵（あんど）した。だが無残に焼け落ちた繁華街に「これが戦争なんだ」と悟った。
志発島南西部の西浦泊のコンブ漁師の家に生まれた角鹿さん。志発島での生活は平和な日々だった。目の前にある青い海はどこまでも広がり、家の裏の草原には冬に白鳥が訪れる湖があった。コンブ干しの作業をする母たちの近くで、角鹿さんは遊んだ。父と一緒に根室へ船で買い物に出かけることも楽しみだった。
根室に転居したのは父に召集令状が届いたため。４３年夏、母ら家族５人で島を離れた。戦争が終われば島に帰れると、家財道具を島に残した。しかし父は戦死し、北方領土は終戦後の８月下旬から旧ソ連軍により不法占拠された。一家は故郷には戻れず、今に至る。
２月、ロシアはウクライナへの軍事侵攻を始めた。角鹿さんは、武力行使を正当化するロシアに憤る。戦争がなければ、住んでいた根室は焼かれず、故郷の島も奪われず、父も亡くならずに済んだ。「戦争なんていいことは一つもない」。角鹿さんは目を潤ませながら語った。（武藤里美）
「戦争中だと知っていても、飛行機が爆弾を落としに来るとは思わなかった」と話す角鹿邦子さん
