北見市は今年、ロシア・サハリン州ポロナイスク市との友好都市提携５０周年を迎え、７月中旬に記念事業を予定していた。しかし、ロシアによるウクライナ侵攻が始まって以降、同市と連絡がついておらず、事業開催は困難な状況だ。(北海道新聞北見オホーツク版2022/6/30)
ポロナイスク市はサハリン中部に位置し、日本統治時代は「敷香（しすか）」と呼ばれ、昭和の大横綱大鵬（２０１３年死去）が生まれた街でもある。北見市とは１９７２年、「同じ北方圏に住む隣人同士」として友好都市提携し、１年おきに相互訪問を続けてきた。ここ２年間は新型コロナウイルスで中断していたが、今年７月にポロナイスクの訪問団を北見に招き、交流半世紀の節目を祝うはずだった。市は本年度予算に事業費約３８０万円を計上している。
ロシアは２月２４日にウクライナへの侵攻を始め、その後、対ロ制裁を発動した日本を「非友好国」に指定。北見市は「記念事業の開催は難しい」と受け止め、５月までにポロナイスク市と協議して開催の可否を最終判断する予定だった。しかし、侵攻後はメールを送っても返信がなく、３０日正午現在、連絡がつかない状態が続いている。相手とやりとりできない以上、正式な中止や延期の決定もできずにいるという。
北見市や、コルサコフ市と姉妹都市の紋別市など、サハリン州の各都市と交流してきた道内の自治体は、７月中にオンラインで会議を開き、現状や今後の対応について情報交換する予定。
北見市市民活動課は「現地の状況が分からない。５０年間の友好関係を壊さないよう慎重に対応したい」としている。（先川ひとみ）
ポロナイスク市と連絡がつかない中、北見市役所２階には同市からの寄贈品が変わらず展示されている
